美国的儿童医院正面临压力，因为他们要照顾异常多的感染呼吸道合胞病毒和其他呼吸道病毒的儿童。
这是新冠肺炎大流行如何颠覆呼吸系统疾病通常的季节性模式的最新例子，在冠状病毒、流感和其他病毒碰撞可能带来的繁忙冬季之前，让卫生保健专业人员无法得到喘息的机会。
呼吸道合胞体病毒是幼儿类感冒疾病的常见病因，被称为RSV。它在夏末开始激增，比典型的发病季节(11月至早春)早了几个月。根据联邦数据，本月，美国每周记录了约5000例病例，与去年持平，但远高于2020年10月，当时实施了更多的冠状病毒限制措施，很少有人感染RSV。
“在儿童医院很难找到床位，特别是重症监护病房的床位，因为他们的床位都满了，”美国儿科学会实践和流动医学委员会主席杰西·哈克尔(Jesse Hackell)说。
联邦卫生数据显示，近四分之三的儿科医院床位已被占用。罗德岛州、哥伦比亚特区和特拉华州报告称，超过94%的儿科床位被占用。据报道，缅因州、亚利桑那州、德克萨斯州、肯塔基州、俄克拉荷马州和密苏里州有85%到90%的床位被占用。这些数据仅限于报告这些信息的机构。
华盛顿地区的几家儿童医院已经满员数周;周二，有18名儿童在华盛顿特区的儿童国家医院(children’s National)的重症监护室等待病房。
在康涅狄格州儿童医院(Connecticut Children’s Hospital)，急诊室人满为患，病人只能在走廊里进行分类;患有骨折和阑尾炎的青少年被转移或转移到成人护理中心，以为呼吸系统患者创造更多的空间。医院的管理人员正在考虑是否有可能获得国民警卫队的帮助，为涌入的病人搭建帐篷并提供护理。
康涅狄格儿童医院(Connecticut children’s)的首席医师胡安·萨拉查(Juan Salazar)说，在过去的九天里，有110名患有RSV的儿童被送进了急诊室，有时多达25名患有RSV的儿童在等待病床。
“在我任职期间，我从未见过这样的情况，”萨拉查说，他在传染病领域工作了30年。
萨拉查和其他医生表示，呼吸道合流病毒病例增加的一个可能原因是，由于保持社交距离和戴口罩，过去三年出生的“大流行婴儿”没有受到呼吸道病原体的感染。
萨拉查说，另一种理论认为，接触covid-19的儿童免疫系统被削弱，即使他们是无症状或轻微的病例。
截至周五，美国最大的儿科医疗中心德州儿童医院(Texas Children's Hospital)有40多名RSV住院患者，其中几名儿童在重症监护中。
德克萨斯儿童医院的首席病理学家詹姆斯·维尔萨洛维奇表示，在典型季节之外，呼吸道病毒的激增可能是由于不同的呼吸道病毒之间的相互作用，以及大流行如何改变了近年来出生的儿童。
他说:“他们的免疫系统和免疫力可能已经发生了改变，我们才刚刚开始意识到这一点。”他补充说，大流行已经改变了人类“对呼吸道病毒易感性的模式”。
美国儿科学会的哈克尔说，大流行期间的口罩只是推迟了呼吸道病原体的正常感染模式。他说:“我们看到以前分散的病例增多了很多。”
犹他大学健康与山间小学儿童医院(University of Utah Health and Intermountain Primary children’s Hospital)的传染病专家安德鲁·帕维亚(Andrew Pavia)说，在大流行之前，RSV主要感染婴幼儿，现在已经在3岁以上的儿童中发现了RSV。
大多数呼吸道合胞病毒和其他呼吸道疾病病例不需要住院治疗。但是，当这么多孩子同时生病时，即使是一小部分需要住院治疗的孩子，也会耗尽病床。
Rochester-Golisano儿童医院的儿科急诊医生伊丽莎白·默里(Elizabeth Murray)说，由于呼吸系统疾病的大量出现，她的医院每天要多接待20到30名患者。大约五分之一的患者患有RSV。有些人住在急诊室或手术后区，而不是传统的病房，因为医院人满为患。
“我们必须更有创意地利用空间，”默里说。
Marc Lashley是美国最大的儿科组织之一——纽约联合医师集团的儿科医生，他说，由于RSV病例的增加，他的儿科诊所正在经历一个繁忙的秋季。
拉什利说:“让他们远离医院是相当劳动密集型的。”他建议父母把生病的孩子留在家里，以减少疾病的传播和对医疗保健系统的压力。“我们不希望孩子生活在泡沫中，但我们确实希望父母在孩子有感冒症状时要谨慎，这是呼吸道合胞病毒开始的原因。”
专家们还对儿童的冠状病毒疫苗接种和增强率一直很低感到担忧，因为当局正准备应对冬季的病毒激增，尽管之前接种过疫苗和感染过，但病毒变体擅长感染人。
虽然儿童的covid-19病例往往较轻，但在大规模感染浪潮期间，医院仍可能因儿科病例而不堪重负，因为重症儿童的比例很小，达到数千人。
截至周五，山间小学儿童医院的接种率为92%，该医院的工作人员正在为呼吸道合胞病毒、流感和covid-19的激增做准备。
帕维亚说:“所有三种波重叠的成分都已到位。”
这就是为什么医学专家不断呼吁人们接种流感和冠状病毒疫苗，并警惕多种病毒同时袭击。
“如果你没有接种疫苗而被感染，你将会有更严重的感染，”安吉拉·迈尔斯(Angela Myers)说，她是堪萨斯城儿童慈善机构(Children’s Mercy Kansas City)传染病部门主任，该机构也在经历呼吸道合胞病毒病例的上升。
