美国的免疫政策正面临着暗淡的未来。疫苗政策上的政治两极分化很可能导致以前得到控制的传染病爆发。如果我们不能预防这些灾难，我们就应该把重点转向管理它们。
对疫苗接种的耐药性不是一个新问题，但COVID-19大流行加剧了这一问题。现在应该很清楚，无论是说服还是强迫都不足以改变那些决心拒绝接种疫苗的人的思想或行为。教育和研究无法战胜有组织的错误信息。联邦、州和地方各级政府的努力由于权力不足、政治意愿不足以及拒绝接种疫苗者缺乏合法性而受到阻碍。美国从COVID-19大流行中吸取的核心教训之一是，对拒绝接种疫苗的严厉反应会使事情变得更糟。
美国许多州已经结束了COVID-19疫苗的授权。但美国儿童入学接种疫苗的规定也很脆弱。作为疫苗接种社会科学、伦理和政策的研究人员，我们有时会遇到一种乐观的观点，即美国的免疫接种很快就会恢复到大流行前的“正常”水平。但这种希望忽视了大流行之前美国免疫社会秩序中已经存在的裂缝，COVID-19只会扩大裂缝。在2010年代，以州为基础的关于学校入学疫苗授权的冲突变得越来越具有政治性和争议性。关于疫苗任务的持续政治两极分化可能会降低免疫接种率，并促使以前得到控制的疾病卷土重来。这就是为什么现在是时候适应拒绝接种疫苗并准备管理这些疫情，而不是希望它们能够被预防。
美国所有的州都要求在入学时接种疫苗，但大多数州允许父母通过获得非医疗豁免来选择不接种疫苗。根据各州的不同，非医疗豁免可以基于宗教或个人信仰。改变这些豁免政策的尝试已经成为民主党和共和党之间两极分化的导火索。2015年，加州史无前例地迈出了第一步，取消了疫苗要求的非医疗豁免，以降低疫苗拒绝率。自2015年以来，民主党人、美国医学协会(American Medical Association)等主要医生组织和支持疫苗接种的家长活动人士试图在许多其他州取消非医疗豁免。
民主党议员现在已经取消了加利福尼亚州、纽约州、华盛顿州(麻疹疫苗)、缅因州和康涅狄格州的非医疗豁免。新的全国性组织，如安全家庭联盟，正在其他许多州推动类似的改革。民主党人组织起来废除疫苗选择退出，共和党人则努力保护或扩大疫苗选择退出。随着共和党人寻找进一步削弱儿童疫苗授权的方法，这场斗争仍在继续。一个恰当的例子是:今年4月17日，密西西比州的一位共和党法官恢复了一项宗教豁免，该豁免在1979年被法院推翻。
废除非医疗豁免的企图将新的强制手段注入了支离破碎的免疫社会秩序。这加剧了学校疫苗授权的政治化，侵蚀了公众对这些关键政策的支持。关于COVID-19大流行控制措施的冲突不是异常值，而是免疫共识崩溃的迹象。痛苦的事实是，在世界听说COVID-19之前，无党派的疫苗政策已经死亡。
取消非医疗疫苗豁免并不能克服拒绝接种疫苗或防止疫情。由于共和党的一致反对，只有在民主党控制所有州权力的州，此类法案才能获得通过。这些政策可以在当地提高免疫率。然而，即使在民主党领导的州，执行情况也可能充其量是不平衡的，在免疫接种率已经很低的社区情况更糟。例如，私立学校的领导不太可能强制执行严格的疫苗接种规定，因为他们认为这与他们的价值观不一致，或者这会导致他们损失大量的学费收入。
民主党领导的州的地方成功可能会被共和党领导的州的免疫政策失败所掩盖。在当前的政治气候下，民主党在取消非医疗豁免的问题上负有责任。相比之下，共和党人已经成为保留和扩大强制医保，甚至完全取消强制医保的拥护者。共和党人将削弱他们控制的州的现有授权，这将导致这些地方的免疫率下降，也许还会超出，因为疫苗接种政策更深地植根于美国的文化战争。
其影响是重大的。在不久的将来，有关免疫政策的争议可能会升级，疫苗接种率会降低，曾经被疫苗所驯服的疾病可能会卷土重来。我们的反应应该是适应普遍拒绝接种疫苗的情况，而不是培养naïve克服这种情况的希望。如果我们不能阻止疫情的爆发，我们就需要学会与之共存。
公共卫生机构在这种向适应的转变中发挥着至关重要的作用。它们必须提高自身能力，将污水取样等COVID-19监测技术扩展到其他疾病。这种方法帮助纽约州卫生部在2022年的废水样本中检测出脊髓灰质炎病毒。还迫切需要培训医疗专业人员诊断和治疗曾经被认为可以控制或消除的疫苗可预防疾病。各国政府应准备好在疫情爆发地区迅速部署流动诊所和反应小组。
社区一级的规划对于适应学校和其他机构更频繁的疫情至关重要。战略应包括在面对面教育和在线教育之间转换的能力，以及为基本工作人员的子女提供日托服务的能力，特别是为了保障保健机构的能力。
私营机构，从企业到文化组织，必须规划自己的疾病控制措施。这些可能包括私人疫苗授权，尽管州立法机构可能会禁止此类政策，就像一些州对COVID-19所做的那样。然而，只有当企业能够减少疾病对员工的影响时，它们才能保持装配线的运转和服务柜台的人员配备。
鉴于国家和机构对疫苗接种的支持可能参差不齐，个人和家庭也必须为更频繁的疾病暴发做好准备。一些新父母已经禁止未接种疫苗的亲戚探望他们的孩子。当国家不再能够保护家庭时，家庭将需要考虑扩大这些形式的私人免疫治理。
我们说的不是“放弃”。各国政府应继续促进疫苗接受并执行疫苗授权。正确的推广方式可以动摇一些对接种疫苗持观望态度的人。但仅靠这些努力不太可能足以预防未来的疫情爆发。适应我们所处的时代是前进的唯一途径。
